人們永遠(yuǎn)不會(huì)也不能忘記，在八年抗戰(zhàn)中，在保衛(wèi)淞滬地區(qū)、保衛(wèi)南京、保衛(wèi)武漢、保衛(wèi)重慶、保衛(wèi)芷江B-29重型轟炸基地等等一系列空戰(zhàn)中，乃至在死亡航線-駝峰航線上犧牲的空軍英烈們
1938年2月18日上午，日本出動(dòng)12架重型轟炸機(jī)和26架三菱96-1戰(zhàn)斗機(jī)在安徽、江西兩省交會(huì)處會(huì)合直撲武漢，第四大隊(duì)奉命迎敵。代理大隊(duì)長李桂丹率29架戰(zhàn)斗機(jī)升空不久后便與敵機(jī)相遇，李命令第四大隊(duì)分頭迎戰(zhàn)，由第22、第23中隊(duì)擔(dān)任主攻，第21中隊(duì)負(fù)責(zé)掩護(hù)。
空戰(zhàn)中第21中隊(duì)的董明德、楊弧帆、柳哲生、劉宗武四機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)首開記錄，擊落日戰(zhàn)斗機(jī)一架。柳哲生在協(xié)同戰(zhàn)友擊落一架敵機(jī)后又單獨(dú)作戰(zhàn)擊落一架敵機(jī)。該機(jī)隊(duì)其他戰(zhàn)鷹又擊落三架敵機(jī)。與此同時(shí)第22中隊(duì)的11架戰(zhàn)機(jī)與日11架戰(zhàn)機(jī)相遇，且被敵死死咬住。但他們并未驚慌，而是利用飛機(jī)的良好機(jī)動(dòng)性與敵周旋。一兩個(gè)回合后，就形成了單機(jī)混戰(zhàn)的局面，中隊(duì)長劉志漢首先擊落一架敵機(jī)，其他戰(zhàn)友也相繼擊落敵機(jī)共四架。第23中隊(duì)的8架戰(zhàn)機(jī)飛抵漢口上空時(shí)見第22中隊(duì)正處于劣勢(shì)，中隊(duì)長即命第23中隊(duì)全體增援，一番混戰(zhàn)后擊落2架敵機(jī)。羅茨風(fēng)機(jī)
這場以機(jī)群對(duì)機(jī)群的大規(guī)?？諔?zhàn)，只進(jìn)行了12分鐘，國民政府空軍擊落12架日機(jī)(10架戰(zhàn)斗機(jī)、2架轟炸機(jī))，這也是我空戰(zhàn)史上十分輝煌的一頁。但我空軍也付出了很大的代價(jià)，其中大隊(duì)長李桂丹、中隊(duì)長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔共5人，壯烈犧牲。
參與此戰(zhàn)的中國空軍第4大隊(duì)組建于1936年10月，原駐周家口機(jī)場，次年8月14日，在原大隊(duì)長率領(lǐng)下赴華東抗日前線。同日，該大隊(duì)在杭州與日機(jī)首次交鋒，一舉獲得6比0的光輝戰(zhàn)績。此后，第4大隊(duì)又連續(xù)擊落幾十架日機(jī)。但不幸的是，11月21日那天，當(dāng)高志航大隊(duì)長正準(zhǔn)備率隊(duì)緊急起飛迎敵時(shí)，一群日軍飛機(jī)突然搶先飛臨機(jī)場上空。一炸彈片穿進(jìn)高志航的身軀，高志航長當(dāng)場英勇獻(xiàn)身。高犧牲后，李桂丹接替了大隊(duì)長的職務(wù)，并將第4大隊(duì)更名為"志航大隊(duì)"，立志要討回血債。
此次空戰(zhàn)負(fù)責(zé)掩護(hù)的第21飛行隊(duì)首先在漢口機(jī)場的西北方與敵人的10架飛機(jī)遭遇，并立即投入戰(zhàn)斗，進(jìn)入高度約4,000米。隨后，第22、23飛行隊(duì)也在武漢上空與敵展開了激烈的空戰(zhàn)。這是一場機(jī)群對(duì)機(jī)群的大規(guī)模對(duì)峙，雙方數(shù)十架飛機(jī)惡戰(zhàn)在武漢三鎮(zhèn)上空。高度從5,000米到幾百米，上下翻飛，相互纏斗，場面蔚為壯觀。
這場惡戰(zhàn)大約進(jìn)行了12分鐘，我軍以擊落敵機(jī)11架，己方僅損失5架的代價(jià)大獲全勝。敵空襲編隊(duì)指揮官金子隆司飲彈墜機(jī)身亡，然我方大隊(duì)長李桂丹上尉、飛行中隊(duì)長呂基淳上尉、飛行員巴清正少尉、王怡少尉和李鵬翔中尉等5人均為國光榮捐軀。飛行員張光明的座機(jī)被擊中29處，自己身負(fù)重傷，但仍頑強(qiáng)地堅(jiān)持駕機(jī)返回機(jī)場。維修羅茨鼓風(fēng)機(jī)
此次空戰(zhàn)，被我軍擊落之?dāng)硻C(jī)墜落地點(diǎn)分別如下:
由飛行員劉忠武擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口附近;趙茂擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口和青山之間;信壽撰擊落的1架敵機(jī)墜落于黃陂和漢口之間;楊孤帆擊落的1架敵機(jī)墜落于東湖附近;柳哲生擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口西北5-6公里處;董明德、劉宗武、楊孤帆和柳哲生合作擊落的1架敵機(jī)墜毀于倉子埠附近;馬汝何擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口西北的黃花勞附近;劉志漢擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口西北10余公里處的戴家山附近的水塘里;張明生擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口北段;吳鼎臣擊落的1架敵機(jī)墜落于漢口西北約15公里處。此外，我高炮部隊(duì)還擊落敵轟炸機(jī)1架，其墜落于東湖后面。
二.一八武漢大空戰(zhàn)取得11比5的戰(zhàn)績，是自首都南京失守以后，中國空軍在空戰(zhàn)中取得的第一次偉大勝利。勝利的喜訊迅速傳遍武漢三鎮(zhèn)的大街小巷，百萬軍民無不歡呼雀躍。21日，武漢各界舉行萬人集會(huì)和游行，以"慶?？战?，追悼國殤"。這次空中大捷極大地鼓舞了軍心和民心，也更加激發(fā)了廣大軍民高漲的抗戰(zhàn)熱情。
1938年2月20日，中國共產(chǎn)黨在武漢創(chuàng)辦的唯一一張機(jī)關(guān)報(bào)--《新華日?qǐng)?bào)》專門發(fā)表了題為"慶?？哲妱倮?的短評(píng)，該短評(píng)指出:
"前日敵機(jī)侵襲武漢，我國空軍，奮勇迎戰(zhàn)，把敵機(jī)打落11架，這不僅是武漢防空的一大勝利，同時(shí)也是中國整個(gè)軍事上的一個(gè)偉大勝利。這個(gè)事實(shí)表明中國軍民抗戰(zhàn)到底的勇氣和犧牲決心，也是以劣勢(shì)的軍事技術(shù)戰(zhàn)勝敵人優(yōu)勢(shì)武力的信號(hào)"。
同日下午，武漢各團(tuán)體紛紛發(fā)起祝捷大會(huì)，并公祭殉職的五位空戰(zhàn)英雄。
蔣介石及夫人宋美齡在當(dāng)天送達(dá)的挽聯(lián)上寫道:
武漢踞天下之中，殲敵太空，百萬軍民仰戰(zhàn)績;
滂沱揮同胞之淚，喪我良士，九霄風(fēng)雨招英魂。
中國共產(chǎn)黨中央委員會(huì)以及第18集團(tuán)軍代表周恩來、陳紹禹、秦邦憲、董必武、葉劍英、羅炳輝等人也送挽聯(lián)一幅，上面寫道:
為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽;
有四百兆同胞艱辛奮斗，勝利可期。
這些激昂文字表達(dá)了我黨對(duì)獻(xiàn)身抗日的空軍英烈的無限崇敬和悼念之情。
此外，會(huì)場內(nèi)還擺放著我黨領(lǐng)袖毛澤東及第18集團(tuán)軍司令朱德、副司令彭德懷和西北各界婦女救國聯(lián)合會(huì)駐漢口代表鄧穎超以及孟慶樹等個(gè)人送來的花圈。
21日，新華日?qǐng)?bào)還刊登了題為"向空中英雄致敬"的兩封致敬書。它們是八路軍武漢辦事處和鄧穎超等我黨領(lǐng)導(dǎo)人投書的。
一時(shí)間群情激昂，全國民眾爭相傳議，"氣氛相當(dāng)熱烈"。
